MAL DE ALTURA

El mal agudo de montaña (MAM), llamado coloquialmente mal de altura,mal de páramo, soroche, apunamiento, puna o mal de puna es la falta de adaptación del organismo a la hipoxia falta de oxígeno) de la altitud. La gravedad del trastorno está en relación directa con la velocidad de ascenso y la altitud alcanzada. De manera inversa estos síntomas normalmente desaparecen al descender a cotas más bajas. 

Las causas de esta son:

• La cantidad de oxígeno disponible para sostener la atención mental y psicológica disminuye conforme la altitud aumenta. 

• La deshidratación debido a una pérdida acelerada de agua en forma de vapor debido a la altitud puede contribuir a los síntomas del mal de altura. La rapidez con la que se asciende, la altura inicial, la actividad física, así como la susceptabilidad individual son factores que contribuyen a este malestar.

Los síntomas de esta son:

• Mareo

• Cefalea (dolor de cabeza).

• Náuseas y vómitos.

• Falta de apetito.

• Agotamiento físico.

• Nerviosismo

• Trastornos del sueño, que pueden ser bien somnolencia o insomnio. También pueden presentarse episodios de disneasúbita nocturna (despertarse bruscamente con sensación de ahogo) debidos a la denominada respiración de Cheyne-Stokes durante el sueño.

• Elevación del ritmo cardiaco

Las manifestaciones más graves (y potencialmente letales) del mal agudo de montaña son el edema pulmonar de altitud y el edema cerebral de altitud.

Las adaptaciones al mal de altura son:

Tenemos dos respuestas: una inmediata y más duradera o a largo plazo.

Respuesta Aguda:

La puesta en marcha de los mecanismos reguladores que se producen en el organismo como consecuencia de la exposición súbita a la altitud. Se produce hasta el tercer día.

Reposo: Respuesta aguda a la altitud. Aumento de la ventilación pulmonar para contrarrestar los efectos de la disminución de O2 (presión parcial del oxígeno). Aumento del la frecuencia cardiaca. También se produce una disminución del agua intra y extracelular.

Ejercicio: Ventilación y frecuencia cardiaca elevadas, por encima de los valores a nivel del mar para la misma carga de trabajo. Estos cambios no logran compensar el efecto de la hipoxia.

Respuesta Crónica:

Los cambios que se producen a partir del tercer día en altitud. Aclimatación y adaptación. La aclimatación es una adaptación a la hipoxia. La adaptación es definida como el desarrollo de ciertas características anatómicas y fisiológicas, provocadas por los agentes estresantes del ambiente (falta de O2) y que permiten al ser vivo vivir en altitud sin necesidad de cambios en su organismo. Las adaptaciones son progresiva y genéticamente fijadas y son permanentes. La capacidad de adaptación puede ser un rasgo genéticamente fijado de un individuo o de una especie.

Respiración: Aumento de la captación de oxígeno: la hiperventilación pulmonar y el enlentecimiento de la circulación pulmonar aumentan el tiempo de intercambio gaseoso.

Frecuencia cardiaca: En unos 3 a 6 días el gasto cardiaco disminuye y en largos periodos a acercarse a niveles normales a nivel del mar. En grandes altitudes, la frecuencia cardiaca disminuye como mecanismo de protección, llegando a valores de 135 latidos por minuto.

Transporte de Oxígeno: Aumenta la producción de glóbulos rojos, que se empieza a notar a partir de los 15 días. Y aumento del riego sanguíneo de los órganos principales (cerebro, corazón, pulmones, riñón).

Algunos de estos mecanismos aparecen simultáneamente con la exposición a la altitud (hiperventilación pulmonar, aumenta el gasto cardíaco) y otros surgirán a lo largo de varias semanas. Se considera necesario un período de 4 a 8 semanas en altitud para una aclimatación completa. El mal de altura se produce cuando existen alteraciones de estos mecanismos, por exceso o por defecto, provocando trastornos de gravedad variable.

HECHO POR:
 ANTONIO CUESTA
 JOSE MANUEL HERNANDEZ
ALEJANDRO HERMOSILLA

MAL DE ALTURA

CAUSAS

El mal agudo de montaña es causado por una reducción de la presión atmosférica y niveles más bajos de oxígeno a grandes alturas.

Cuanto más rápido ascienda a una mayor altitud, mayor será la probabilidad de padecer el mal agudo de montaña.

Usted está en mayor riesgo del mal agudo de montaña si:

• Vive en o cerca al nivel del mar y viaja hasta una gran altura.
• Ha tenido la enfermedad antes.
• Asciende rápidamente
• No se ha aclimatado a la altitud
• El alcohol y otras sustancias han interferido con la aclimatación.
• Tiene problemas médicos en el corazón, sistema nervioso o pulmones.

SÍNTOMAS

Los síntomas también dependerán de la velocidad de su ascenso y de qué tanto esfuerzo haga. Van desde leves hasta potencialmente mortales. Estos pueden afectar el sistema nervioso, los pulmones, los músculos y el corazón.

En la mayoría de los casos, los síntomas son leves. Los síntomas del mal agudo de montaña de leve a moderado pueden ser:

• Dificultad para dormir
• Mareo o sensación de vértigo
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Inapetencia
• Náuseas o vómitos
• Pulso rápido (frecuencia cardíaca)
• Dificultad respiratoria con esfuerzo

Los síntomas que pueden ocurrir con el mal agudo de montaña más grave incluyen:

• Coloración azulada de la piel (cianosis)
• Rigidez o congestión pectoral
• Confusión
• Tos
• Expectoración de sangre
• Disminución del estado de conciencia o aislamiento de la interacción social
• Tez pálida o grisácea
• Incapacidad para caminar en línea recta o incapacidad absoluta para caminar
• Dificultad respiratoria en reposo

ADAPTACIONES DEL APARATO RESPIRATORIO

Si a la carencia de oxígeno le sumamos el duro ejercicio que supone escalar montañas, para el que hace falta un mayor aporte de oxígeno y nutrientes para compensar el gasto derivado de este, se llega a una situación en la cual el organismo debe poner en marcha mecanismos compensatorios fisiológicos que adaptarán (comúnmente conocido como aclimatar) a la persona a medida que asciende, siempre y cuando esta velocidad de ascensión no sobrepase la capacidad adaptativa de nuestro organismo. A continuación se describirán los mecanismos de adaptación:

• Edema Agudo de Pulmón (EAP): Salida de líquido de los capilares pulmonares al instersticio y alveolos del pulmón de forma aguda, causando insuficiencia de la función pulmonar. También conocido como “encharcamiento de los pulmones”, lo que impide respirar adecuadamente.
• Taquipnea: Aumento del número de respiraciones por minuto (aumento de la frecuencia respiratoria).
• Disnea: Sensación de falta de aire o ahogo.
• Broncodilatación: Dilatación o aumento del espacio en los bronquios (vías respiratorias).
• Hipoxia: Disminución de la cantidad de oxigeno respirado.
• Elasticidad pulmonar: Capacidad que tiene el pulmón para aumentar y disminuir de volumen para la entrada y salida de aire.
• Dinámica pulmonar: En condiciones normales y presión normal atmosférica y de la sangre, se produce un intercambio de gases en los alvéolos (lugar donde ocurre el intercambio gaseoso): se excreta CO2 y se absorbe O2. La alteración de este mecanismo pondrá en marcha otros para intentar compensar y conseguir un equilibrio.
• Isquemia: Reducción de la llegada de sangre a los tejidos pudiendo causar deterioro e incluso infartos por falta del aporte necesario de oxígeno.
• PCO2: Presión de dióxido de carbono.
• PaO2: Presión arterial de oxígeno.
• Frecuencia cardiaca basal: Cantidad de latidos por minuto en reposo y en condiciones normales.